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Sep 01, 2023

Mountain Valley Pipeline a besoin de plus d’inspections, selon l’agence

Depuis que la construction du pipeline Mountain Valley a repris plus tôt cet été, l'entreprise a inspecté les sections de conduite qui ont été exposées aux éléments et, si nécessaire, a appliqué de nouvelles

Depuis la reprise de la construction du pipeline Mountain Valley plus tôt cet été, l'entreprise a inspecté les sections de canalisation qui ont été exposées aux éléments et, si nécessaire, a réappliqué un revêtement conçu pour protéger la canalisation de la corrosion une fois enfouie. Sur la photo, la semaine dernière, des sections de tuyaux qui ont été stockées en surface le long de l'emprise du pipeline, près d'Elliston.

Une agence fédérale de sécurité demande des inspections supplémentaires des canalisations qui pourraient avoir été compromises par l'exposition aux éléments le long du tracé du pipeline Mountain Valley.

La US Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration peut également exiger un examen indépendant par un tiers d'un processus d'inspection des tuyaux en acier et, si nécessaire, réappliquer un revêtement protecteur conçu pour les protéger de la corrosion une fois qu'ils sont enfouis.

Alors que les contestations judiciaires ont retardé la construction du gazoduc, une exposition prolongée au soleil – qui peut détruire le revêtement époxy lié par fusion appliqué sur des sections du tuyau – a eu des conséquences néfastes.

La PHMSA affirme qu'un tuyau affaibli pourrait être vulnérable aux glissements de terrain ou aux mouvements de terre dans le terrain montagneux accidenté et la topographie karstique à travers lesquels passe le pipeline de 303 milles.

Il peut exister des conditions qui « posent un risque pour l’intégrité du pipeline pour la sécurité publique, la propriété ou l’environnement », a déclaré vendredi l’agence dans son projet d’ordonnance de sécurité, qui mentionne des explosions d’autres pipelines dans des paysages similaires.

Mountain Valley, qui affirme avoir effectué des « inspections rigoureuses » de la canalisation depuis la reprise des travaux plus tôt cet été, s'est félicitée d'une surveillance supplémentaire de la part des agences étatiques et fédérales.

"La sécurité a toujours été la priorité absolue de MVP, et nous nous engageons à respecter ou dépasser toutes les réglementations applicables pour garantir la sécurité de nos employés, sous-traitants, actifs et communautés", a écrit la porte-parole de l'entreprise, Natalie Cox, dans un e-mail.

Des mesures comme celle prise par la PHMSA sont rares, a déclaré Richard Kuprewicz, un expert indépendant en sécurité des pipelines et président d'Accufacts Inc., une société de conseil à Redmond, Washington.

"C'est une bonne chose ce que la PHMSA a fait", a déclaré Kuprewicz lundi. « Dans ce cas, ils avaient probablement de nombreuses bonnes raisons. »

À certains endroits, notamment à Bent Mountain dans le comté de Roanoke, les canalisations recouvertes d'un revêtement appliqué en 2017 restent disposées le long de l'emprise du projet, d'une largeur de 125 pieds.

Les normes de l’industrie exigent que ces tuyaux restent en surface pendant six mois au maximum, à moins qu’un revêtement supplémentaire ne soit appliqué.

Mountain Valley affirme que plus de 270 milles de canalisations le long du trajet de 303 milles du projet à travers la Virginie occidentale et le sud-ouest de la Virginie ont déjà été enterrées et que le revêtement répondait aux spécifications de l'époque.

Le tuyau restant est inspecté et, si nécessaire, frotté et sablé avant qu'une couche supplémentaire de revêtement ne soit ajoutée. L’entreprise a refusé de dire combien de fois cela s’est produit.

En vertu de l'ordonnance proposée par la PHMSA, Mountain Valley serait tenue de soumettre à l'agence de réglementation des rapports trimestriels comprenant les données et les résultats de ses tests ainsi qu'une description des réparations.

Déjà, les inspections de la PHMSA ont identifié des questions sur le système de protection cathodique du projet – qui consiste à envoyer de l'électricité basse tension au tuyau enterré pour limiter la corrosion – et sur plusieurs endroits en Virginie occidentale où le tuyau a été placé dans des tranchées chargées de roches sans qu'un support adéquat soit nécessaire. pour éviter les dommages.

Une lettre d’avertissement a été émise en 2020 et des mesures correctives ont été prises.

"À ce jour, Mountain Valley n'a été informé d'aucun problème de conformité en suspens, et l'ordonnance proposée ne comprend aucune nouvelle allégation de non-conformité", a écrit Cox.

Selon les règles fédérales, Mountain Valley dispose de 30 jours pour répondre à l'ordonnance de sécurité proposée. Ses options incluent demander une audience administrative ou demander une consultation informelle au cours de laquelle elle expliquerait les conditions actuelles et présenterait un plan de remédiation.